Прошлое
Стандарт USB был разработан в средине девяностых группой компаний: IBM, DEC, Intel, Microsoft, NEC и Northern Telecom. Это с самого начала был открытый стандарт, доступный всем производителям оборудования и программного обеспечения. Первые устройства USB были замечены на рынке в конце 1996 года, а по состоянию на 2005-й портами USB оборудовалось уже более 90% производимых вычислительных машин.
Изначально в стандарт USB было заложено несколько удачных принципов.
Во-первых, универсальный интерфейс, по которому может быть подключено любое из устройств: принтер, модем, клавиатура, мышь, колонки или целая аудиосистема, флэш-накопитель, а в последнее время еще и CD-ROM или жесткий диск. Определенные классы подключаемых устройств могут получать питание от встроенного в USB источника 5 В. Однако имейте в виду: если вы подключаете USB-устройства к ноутбуку, то время его работы от батарей может сократиться даже наполовину. Другие устройства, такие как лазерные принтеры или сканеры, всегда будут требовать дополнительного внешнего источника. Существует также и отдельная субкультура устройств категории "USB fun devices", вроде вентиляторов или зубных щеток, использующих USB только в качестве источника питания.
Второе "врожденное" свойство USB - это горячее подключение, не требующее установки дополнительных плат, отдельных драйверов и даже выключения компьютера. Это свойство, при наличии поддержки со стороны операционной системы, значительно повышает ценность интерфейса, в частности для мобильных пользователей.
Третье важное отличие - возможность каскадного подключения: некоторые устройства могут выступать как узлы (хабы), к которым можно подключить дополнительные устройства. Таким образом мышь можно присоединить к рассчитанной на это клавиатуре или, скажем, фотокамеру к принтеру, способному выполнять функции хаба. Обычно, однако, в качестве хабов выступают отдельные устройства типа "USB-тройник". Это использование имеет определенное ограничение: один USB-порт имеет совершенно небольшой запас по мощности встроенного источника питания, так что запитать от одного порта больше одного "пассивного" устройства без дополнительного питания будет проблематично.
