Система доставки без установления соединения
Самое фундаментальное межсетевое средство представляет собой систему доставки пакетов. Технически это средство определено как ненадежная система доставки пакетов без установления соединения, аналогично средству, обеспечиваемому сетевым оборудованием, которое работает по принципу негарантированной доставки. Это средство называется ненадежным, так как доставка не гарантируется. Пакеты могут быть потеряны, дублированы, задержаны или доставлены не по порядку, но средство не обнаружит такие ситуации, а также не сможет сообщить о них отправителю или получателю. Это средство называется "без установления соединения", так как каждый пакет обрабатывается независимо от других пакетов. Последовательность пакетов, посылаемая от одной машины к другой, может передаваться по различным путям, а некоторые из них могут быть даже потеряны, в то время, как остальные будут доставлены. Наконец, можно сказать, что средство использует доставку в лучшем случае (best-effort delivery), так как межсетевое программное обеспечение делает настоящую попытку доставить пакет. То есть, интернет не удаляет пакеты по своему желанию; ненадежность возникает только тогда, когда не хватает ресурсов, или происходят сбои в используемых физических сетях.
