в качестве универсальных идентификаторов машин.
TCP/IP использует 32-битовые двоичные адреса в качестве универсальных идентификаторов машин. Называемые межсетевыми или IP-адресами, эти идентификаторы разделены на три основных класса, и допускают существование сотни сетей с миллионами ГВМ в каждой, тысяч сетей с тысячами ГВМ в каждой и свыше миллиона сетей с 254 ГВМ в каждой. Чтобы сделать эти адреса более легкими для понимания людей, они записываются в точечной десятичной нотации, в которой значения четырех октетов записываются в десятичном виде и разделяются десятичными точками.
Так как IP-адреса кодируют как идентификацию сети, так и идентификацию ГВМ в этой сети, эффективно реализуется маршрутизация. Важным свойством IP-адресов является то, что они обозначают сетевые соединения. ГВМ с несколькими соединениями имеют несколько адресов. Одним из преимуществ межсетевой схемы адресации является то, что одинаковая форма адреса может использоваться для обозначения ГВМ, сетей и всех ГВМ в сети(широковещания). Самый большой недостаток схемы адресации в IP заключается в том, что если машина имеет несколько адресов, знания одного адреса может оказаться недостаточно для взаимодействия с ней, если некоторые сети выйдут из строя. Для возможности обмена двоичными данными между машинами протоколы TCP/IP устанавливают стандартный порядок байт для целых чисел в полях пакета. Вообще ГВМ должен преобразовать все двоичные данные из своего внутреннего формата в стандартный сетевой порядок байт перед передачей пакета, а после приема пакета должен наоборот преобразовать стандартный сетевой порядок байт в свой внутренний.
