Самым легким посвящается…
Константин Череповский,
"Экспресс-Электроника" №11/2003
Еще совсем недавно позиционирование ноутбука как легкой и тонкой системы мгновенно причисляло его к классу дорогих имиджевых игрушек, способных привлечь внимание только тех пользователей, которые не требуют от устройства высокой производительности. С появлением специализированных версий процессоров Intel Pentium M с пониженным энергопотреблением, положение изменилось коренным образом.
Помимо миниатюрности пользователи новых систем получили возможность приобрести весьма высокий уровень производительности, причем за меньшие деньги. Этому способствовал выход на рынок сверхкомпактных систем, которые новые игроки предложили по выгодной цене.
Если взглянуть на показатели продаж ноутбуков, именно компактные мобильные ПК демонстрируют наибольший прирост, особенно это заметно в сегменте сверхминиатюрных систем. Сегмент легких ноутбуков является одним из самых прибыльных на рынке, ведь в таких устройствах используются самые высокотехнологичные и дорогие комплектующие. Неспроста ведущие игроки данного рынка уделяют большое внимание созданию максимально легких и компактных ПК блокнотного типа, способных с успехом выполнять любые бизнес-приложения. Именно такие устройства наиболее точно воплощают идею мобильности. Однако цена данных ноутбуков не позволяет стать им распространенными, переводя их в разряд эксклюзивных и даже редких устройств (особенно на рынке России). В основном такими ноутбуками пользуются топ-менеджеры и руководители компаний, и в большинстве случаев закупки этой техники носят корпоративный характер.
При условии, что именно легкие и сверхкомпактные системы обычно комплектуются магниевыми корпусами, то, опираясь на данные тайваньских аналитиков, можно сделать интересные выводы. Так, по некоторым подсчетам в этом году число ноутбуков с корпусами, выполненными из магниевых сплавов, по сравнению с прошлым годом (тогда это число составило 6-7,5 млн) увеличится как минимум вдвое. Всего же в этом году, по мнению экспертов, на Тайване будет создано порядка 36 млн ноутбуков, из которых 13-15 млн (то есть 35-40%) планируется комплектовать корпусами из магниевых сплавов. Эти прогнозы подкрепляют тем, что производители деталей корпусов из магниевых сплавов сообщают о значительном увеличении заказов от столь крупных игроков рынка ноутбуков. Уже сегодня большая часть производителей корпусов способна выпускать пластины из сплава магния толщиной около 0,8 мм, и подобные корпуса, как оказалось, даже легче корпусов из пластмассы.
В целом на рынке ноутбуков наблюдается тенденция беспрецедентного роста популярности систем на базе платформы Centrino. Сегодня основные поставщики ноутбуков прогнозируют, что уже в текущем квартале поставки устройств на основе Centrino составят в общем объеме более 50% (для справки, во II квартале поставки таких ноутбуков составляли 20-30% от общего количества). Это мнение высказали представители Dell Computer, IBM, Acer и Asustek Computer, и сомневаться в его справедливости не приходится, поскольку еще летом перечисленные компании выпустили довольно большое количество моделей на базе Centrino, ориентированных на рынки нижнего и среднего ценовых диапазонов - с ценами от $1099 до $1599, а также системы более высокого уровня.
Продолжая разговор о рынке, уместно отметить, что уровень продаж мобильных процессоров AMD упал во II квартале нынешнего года примерно на четверть. Как сообщает аналитическая компания IDC, перераспределение рынка произошло в пользу компании Intel. Другой причиной таких показателей является сезонное снижение спроса на продукцию бюджетного уровня данного сектора рынка. Как результат, доля Intel на рынке мобильных процессоров во II квартале увеличилась на 2,8% и достигла 88,1%. Что касается AMD, за аналогичный период она потеряла 2,5%, имея теперь 10,6% рынка.
Переходя к технологическому аспекту, следует сказать: сегодня на рынке сверхкомпактных ноутбуков безоговорочное лидерство остается за системами на базе низковольтной и сверхнизковольтной процессорной продукции компании Intel, так как у компании AMD попросту нет продукции со столь низкими показателями энергопотребления, а новые продукты VIA (Antaur) и Transmeta (Crusoe TM5800) не выдерживают конкуренции в области производительности.
И хотя уровень энергопотребления и производительность базового процессора линейки Pentium M существенно отличается от ULV (Ultra Low Voltage) и LV (Low Voltage) версий, из материалов Intel следует, что эти чипы имеют одинаковое ядро. Различия между данными разновидностями процессоров Pentium M заключаются в различных номинальных частотах (базовый вариант: 1,70/1,60/1,50/1,40/1,30 ГГц; Low Voltage: 1,20/1,10 ГГц; Ultra Low Voltage: 1000/900 МГц), количестве ступеней пониженного энергопотребления (от трех до шести), а также показателях номинального предельного напряжения (1,484 В (1,388 В) для базового варианта, 1,18 В (LV) и 1,004 В (ULV)). Отметим, что минимальная тактовая частота всех чипов в режиме минимального энергопотребления составляет 600 МГц, и достигается она чипом лишь в случае прохождения предварительных номинальных "ступеней".
В остальном Intel Pentium M характеризуется использованием микроархитектуры, оптимизированной для мобильных ПК, которая отличается более высокой производительностью и уменьшенным энергопотреблением и позволяет увеличить время работы от батарей по сравнению с обычными мобильными системами. Среди особенностей этой микроархитектуры: наслоение микроопераций для ускорения их выполнения и снижения энергопотребления (Micro-Ops Fusion); усовершенствованная технология прогнозирования ветвлений, позволяющая снизить общую величину задержек для повышения общей производительности при уменьшенном потреблении энергии (Advanced Instruction Prediction); выделенный диспетчер стека, уменьшающий общее количество микроопераций и тем самым увеличивающий быстродействие (Dedicated Stack Manager). Intel Pentium M производится с использованием 0,13-микронной технологии, содержит 77 млн транзисторов и оснащен оптимизированной по энергопотреблению системной шиной с частотой 400 МГц, энергоэкономичным кэшем уровня 2 объемом 1 Мбайт с поддержкой отключения неиспользуемых блоков, а также специальными функциями для снижения общего энергопотребления.
Что касается прочих компонентов платформы Centrino, то прошедший в сентябре Intel Developer Forum явил нам расширение списка модификаций элементов, составляющих платформу. Так, семейство чипсетов Intel 855, ранее включавшее в себя лишь два набора микросхем: Intel 855PM, рассчитанного на работу с внешним видеоадаптером, и Intel 855GM со встроенным графическим ядром Intel Extreme Graphics 2, дополнилось модификацией Intel 855GME, поддерживающей память стандарта DDR333. Все наборы базовой логики серии i855 поддерживают усовершенствованную технологию Intel SpeedStep, режим Deeper Sleep и имеют встроенный таймер, автоматически отключающий их тактовый генератор, когда он не используется. Помимо этого, набор системной логики Intel 855GM способен работать в режиме пониженного энергопотребления графической подсистемы, а новинка - Intel 855GME - кроме того, имеет еще и технологию управления задней подсветкой панели дисплея - Display Power Saving Technology, которая позволяет снизить уровень энергопотребления на 25% с минимальными изменениями в визуальном восприятии. Все чипсеты 855-й серии также поддерживают архитектуру I/O Hub, до 2 Гбайт памяти стандарта DDR266 (DDR333 в случае с Intel 855GME), интерфейс USB 2.0, а также системную шину с тактовой частотой 400 МГц. Третий важнейший компонент платформы Centrino, беспроводной интерфейс, также усовершенствован: если ранее интерфейс Intel PRO/Wireless 2100 отвечал лишь спецификациям стандарта IEEE 802.11b, то новый его вариант в составе платформы Sonoma, дебютирующей во второй половине 2004 года, будет поддерживать сразу три стандарта - 802.11a/b/g.
