Корпоративная мобильность
Эрнст Долгий
«Экспресс-Электроника» #9/2003
Ноутбуки бизнес-серии, пожалуй, самый ходовой товар на рынке готовых компьютерных систем: именно мобильные системы вырвали рынок ПК из кризиса, кроме того, именно корпоративный пользователь традиционно формирует основную массу заказов производителей данных систем. В нашем обзоре приняли участие не только самые продаваемые ноутбуки, но и самые технологичные.
Перед сотрудниками, отвечающими в компаниях за комплектацию рабочих мест, все чаще встает дилемма: какому решению отдать предпочтение - настольному или мобильному? Такая ситуация характерна не только для западных компаний. Подобная проблема возникает и у IT-менеджеров российских компаний. C экономической точки зрения этот вопрос имеет практически равноценные для бюджета компании "последствия" (если, конечно, говорить о конфигурациях с ЖК-монитором).
Если еще недавно за цену одного ноутбука можно было купить почти три настольных системы, то сейчас соотношение изменилось в пользу мобильного решения. И это заставляет задуматься. При более детальном рассмотрении оказывается, что сегодня в бизнес-сегменте сложилось привлекательное предложение. Согласитесь, процессор с частой более 1,5-2 ГГц плюс 256 Мбайт оперативной памяти, да еще винчестер объемом от 20 до 60 Гбайт и экран не менее 14 дюймов в стандартной поставке - вполне адекватная система для комфортной работы практически с любыми приложениями.
Следует ли говорить, что ощущение свободы и удобства, которое дарит работа с портативными компьютерами, значительно превосходит затраты компании на обустройство своих мобильных офисов? Многие давно оценили прирост эффективности труда, который наблюдается при оснащении рабочих мест мобильными системами, и сегодня идут на замену настольных систем мобильными. Впрочем, найдутся и сторонники выбора в пользу настольной системы, если во главу угла ставить только производительность. Это мнение верно лишь отчасти. В настоящее время существуют рабочие станции и в мобильном исполнении, способные помимо производительного процессора интегрировать в себе не менее производительное графическое ядро, например ATI Mobility Fire GL9000, применяющееся в системах от компании НР - Compaq Evo N800w. Существуют решения и с использованием менее дорогих графических процессоров, уровень производительности которых не уступает настольным аналогам. В данной статье речь пойдет о бизнес-ноутбуках.
К основным чертам бизнес-ноутбука следует отнести высокую производительность, в ряде случаев не уступающую настольным решениям. Ноутбуки бизнес-серии комплектуются производительными процессорами, например, Intel Pentium 4-M с частотой до 3,06 ГГц (1,60 ГГц в режиме экономии энергии), Intel Pentium M с частотой до 1,7 ГГц, а также процессорами линейки AMD Athlon XP-M с рейтингом производительности до 1800+ для сверхпортативных систем, либо до 2600+ для более массовых решений. Как видно, даже теоретически, мобильные системы могут не уступать по процессорной мощи настольным собратьям. Что же касается бизнес-графики, то для ее нужд будет достаточно любого интегрированного графического решения, предлагаемого производителями. Примером может служить чипсет VIA ProSavage KN400 (платформа AMD), интегрирующий в себе встроенное графическое ядро S3 Graphics UniChrome со средствами аппаратного ускорения MPEG-2, встроенный интерфейс Ethernet 10/100 и звуковой кодек VIA Vinyl AC'97, поддержку DDR200/266/333/400 SDRAM, ATA-133 и USB 2.0, а также более производительное решение для мобильных систем - Intel 855GM со встроенным графическим ядром Intel Extreme Graphics 2. Intel 855GM поддерживает усовершенствованную технологию Intel SpeedStep, режим Deeper Sleep, имеет встроенный таймер, автоматически отключающий тактовый генератор, когда тот не используется. Помимо этого, данный набор системной логики может работать в режиме пониженного энергопотребления графической подсистемы. Оба чипсета поддерживают архитектуру I/O Hub, до 2 Гбайт памяти спецификации DDR266, интерфейс USB 2.0 и оснащены поддержкой системной шиной с тактовой частотой 400 МГц. Встречаются и мобильные системы и на базе решения MOBILITY RADEON 7000 IGP.
Если потребителю требуется сравнительно недорогая система, способная в реальном времени справляться и со сложными трехмерными сценами, то многие производители предлагают решения на базе мобильных версий наиболее мощных 3D-акселераторов, например ATi MOBILITY RADEON 9600, NVidia GeForce FX Go5200 или Go5600. Первый из них отличается аппаратной поддержкой DirectX 9.0, новой версией программируемых средств прорисовки теней SMARTSHADER 2.0, технологией контроля за температурой процессора при разгоне OVERDRIVE, функциями сглаживания SMOOTVISION 2.1 и средствами управления энергопотреблением POWERPLAY 4; кроме того, в MOBILITY RADEON 9600 обеспечена поддержка интерфейса AGP 8х. Линейка NVidia GeForce FX GoХХ00 основана на той же хорошо известной многим пользователям архитектуре (CineFX), что и настольные GPU семейства GeForceFX. Они предоставляют аналогичный набор функций, также поддерживают API DirectX 9.0. В качестве технологии управления энергопотреблением в новых чипах применяется PowerMizer 2.0.
Важнейшей чертой бизнес-ноутбука, помимо достаточно большого дисплея (до 16 дюймов), который смог бы стать полноценной заменой настольного монитора, являются развитые коммуникационные возможности, а также емкая аккумуляторная батарея. Последние две характеристики более всего присущи ноутбукам на базе платформы Intel Centrino. Последняя помимо процессора Intel Pentium M и набора логики Intel 855 интегрирует в себе сетевой интерфейс Intel PRO/Wireless 2100, отвечающий спецификациям IEEE 802.11b и оснащенный встроенными средствами безопасности для беспроводных локальных сетей, включая технологии WEP и VPN, с возможностью программного обновления до WPA, а также средствами экономного энергопотребления, поднимающими планку автономной работы до пяти часов и более. Возможно, именно поэтому с распространением систем на Intel Centrino наметился рыночный рост сегмента беспроводных сетей.
Бум вокруг мобильных систем нового поколения оказался настолько сильным, что впервые в розничной сети США продажи ноутбуков превзошли продажи настольных ПК - им принадлежит доля в 54% (около $500 млн). По мнению аналитиков из NPD Group, майские результаты обусловлены не только стремлением потребителей приобретать более компактные устройства, но и агрессивными ценами на привлекательные конфигурации. Средняя цена портативного ПК, снизившись на $250 по сравнению с маем 2002 года, составила $1300.
Жизнь современного бизнесмена сложно представить без командировок, а потому актуальность работы мобильной системы в автономном режиме для них весьма высока. Конечно, всем нам хочется с пользой проводить время, скажем, в ожидании самолета или поезда. Но даже в случае экономичного использования ноутбука в автономном режиме, оказывается, что заряда батареи в лучшем случае хватит на два-три часа. Поэтому желание огромной массы потребителей получить портативный ПК с максимально возможным временем автономной работы стало в последнее время важнейшим направлением при проектировании портативных изделий.
IT-индустрия находится в поиске оптимального решения, удовлетворяющего требованиям производительности и энергопотребления. Специалисты рассматривают два пути повышения времени автономной работы мобильных систем. Первый заключается в применении аккумуляторных батарей принципиально нового типа, а второй - в более экономном использовании имеющегося ресурса батарей. Второй подход преобладает и, пожалуй, более всего ему соответствует технология, заложенная в платформе Intel Centrino.
C другой стороны, имеются определенные сдвиги в области повышения емкости аккумуляторных батарей. Так, корпорация NEC продемонстрировала прототип портативного ПК, получающего питание от метаноловых топливных элементов. Хотя подобные источники питания, над созданием которых в настоящее время трудятся многие разработчики, способны обеспечивать в 10 раз большее время автономного функционирования, чем ионно-литиевые аккумуляторы, прототип NEC способен сохранять работоспособность на одной метаноловой ячейке лишь в течение пяти часов. Тем не менее, по заявлению представителей NEC, в ближайшие пару лет компания рассчитывает изготовить ПК, срок действия топливных элементов которого составит 40 часов. Использование элементов на основе метилового спирта считается весьма перспективным направлением, поскольку продукт протекающей в них электрохимической реакции - водяной пар - не загрязняет окружающую среду. Аналогичный прототип топливных элементов в марте сего года представила фирма Toshiba. Среди других производителей, ведущих собственные разработки в этой области, Sony, Casio Computer и Hitachi.
